In de afgelopen maanden is er een discussie ontstaan over de ontwikkelingen op het collegepark Zwijsen. De eigenaar heeft het plan opgevat om de woningen op deze locatie zo energiezuinig mogelijk vorm te geven. Zonnepanelen en -collectoren blijken noodzakelijk om de beoogde energieopwekking mogelijk te maken. Voor een deel van de gebouwen van het voormalige Zwijsen college is dat goed gelukt, maar voor een deel (nog) niet. Het welstandsadvies voor de gebouwdelen die direct zichtbaar zijn vanaf de Hertog Janstraat en de Burgemeester De Kuijperlaan was namelijk negatief. De collectoren zouden het aanzicht van de gevels te zeer aantasten.
Dat oordeel is het gevolg van de welstandsregeling van de voormalige gemeente Veghel. In 2014 is die welstandsnota, na een motie van de VVD hierover, gewijzigd. We waren tevreden met de versoepeling, maar vonden die op één onderdeel niet ver genoeg gaan. Wij hadden met name bezwaar tegen de bepaling dat bij beeldbepalende panden, en een straal van 50 meter daaromheen, er toch nog getoetst zou worden aan redelijke eisen van welstand ook als die panden in een welstandsvrij gebied liggen. Indertijd hebben we ervoor gepleit om ook die bepaling te schrappen maar kregen daar onvoldoende steun voor. Als een meerderheid van de Veghelse raad ons pleidooi wel had gesteund was de welstandsregeling geen belemmering geweest voor de energiemaatregelen die nu op het collegepark Zwijsen worden beoogd. Wellicht is de raad van Meierijstad wél van zins om een verdere deregulering door te voeren. Want gebouwen blijven bestaan omdat ze een nieuwe gebruiksfunctie krijgen en niet door of vanwege de welstand.